马拉维女足在历史首次非洲女足国家杯比赛中爆冷击败尼日利亚，其中四名首发球员来自同一家青训机构——Ascent Soccer。这家始于2015年的学院已成为该国足球人才摇篮，其女足明星查温加姐妹更是闪耀欧洲。联合创始人乔治·马奎尔回顾了这十年的大胆赌注。
马拉维女足在历史首次非洲女足国家杯比赛中爆冷击败尼日利亚，创造了历史。值得注意的是，首发11人中有4人来自同一家青训机构——Ascent Soccer。这家位于利隆圭的学院自2015年成立以来，已成为该国真正的足球人才工厂，如今更以查温加姐妹等女足明星而闻名。
基于这一认识，Ascent Soccer于2015年成立，资源非常有限。马奎尔总结道：“我们起步时只有300英镑和10个球，其他什么都没有，但动力十足。”值得注意的是，选址并非出于战略考虑。他坦言：“说实话，如果你要在2013年选址建立足球学院，可能会去赞比亚而不是马拉维，那里的经济更稳定，人才储备理论上也更好。”但他住在马拉维，父亲在那里发展业务，因此学院几乎是在地理巧合中诞生的。
而在女足方面，这一上限尚未如此之高，因为欧洲女足投入的资金较少。“这为非洲球员留下了空间，她们非常运动型、有侵略性，带来了某些欧洲球员尚不具备的身体强度。”马奎尔似乎对这一动态感到有趣：“马拉维足球最著名的两位人物是女性，我认为这是一个伟大的故事，非常有趣。”
Ascent Soccer的联合创始人乔治·马奎尔回顾了这十年的发展历程。故事始于2008年，当时年轻的英格兰人马奎尔曾在布里斯托尔城和南安普顿青训体系接受训练，他移居马拉维，管理由父亲农业公司赞助的足球和无板篮球锦标赛。
如今，Ascent Soccer建立在五大支柱上：足球、教育（STEAM项目）、性别平等、生态（学院号称是撒哈拉以南非洲最环保的校园，完全由太阳能供电）和社区发展。新校园占地10公顷，自2025年1月起全面运营，可容纳80名全日制寄宿生。
马奎尔还强调了启动女足项目时男女初始的不平衡。他补充说，Ascent Soccer的成功并非偶然，而是长期投入和正确理念的结果。如今，这家学院已成为非洲女足发展的典范，其影响力正逐渐超越国界。
马奎尔回忆道：“当时没有学院，没有青少年培养。”那届锦标赛覆盖了全国5300所学校、5万名学生。正是在地区和国家决赛中，马奎尔看到了完全未被开发的原始潜力。
马拉维案例的独特之处在于，最早在欧洲崭露头角的球员是女性——查温加姐妹塔比莎和特姆瓦，而非男性。马奎尔对这一现象给出了清晰的解释，他认为这几乎是反直觉的：“我认为女足发展非常迅速，但总体而言仍不如男足发达。这让我们更容易让球员达到欧洲俱乐部愿意提供合同的水平。”
击败尼日利亚的胜利，正是Ascent Soccer多年耕耘的回报。这场比赛不仅证明了马拉维女足的进步，也展示了非洲青训的潜力。马奎尔表示，未来他们将继续致力于培养更多优秀球员，推动马拉维足球的整体发展。
困扰他的问题很简单：为什么马拉维、津巴布韦或赞比亚不像科特迪瓦或塞内加尔那样，培养出进入顶级联赛的球员？经过一番研究，他得出的答案是：基础设施的完全缺乏。俱乐部没有资金，没有学院，没有青少年训练。
在他看来，过去15年欧洲男足的投资差距使非洲本土培养的球员难以跨越门槛，除非像Right to Dream这样的顶级途径。“看看英超，最有价值的两位非洲球员都是通过Right to Dream培养的，他们接受了欧洲级别的投资。10或15年前，像德罗巴或图雷兄弟这样本土培养的非洲球员无需这些也能达到那个水平。不是天赋变了，而是欧洲的期望值飙升了。”
后续比赛会给出更明确的答案。
